Entre los 10 principales países productores de metales de tierras raras en el mundo, China domina, representando el 70 por ciento de la producción total mundial.
Jun 14, 2023
Entre los 10 principales países productores de metales de tierras raras del mundo, China domina, representando el 70 por ciento de la producción mundial total.
China es, con mucho, el mayor productor de metales de tierras raras, pero ¿cuáles son los otros países mejor clasificados? Descúbrelo aquí.
En 2022, la producción de metales de tierras raras vuelve a aumentar, y la producción mundial salta a 300000 toneladas, un fuerte aumento con respecto a las 190000 toneladas de 2018 hace cuatro años.
A medida que la energía renovable se vuelve más importante a nivel mundial, la demanda de metales también aumenta. Las tierras raras como el neodimio y el praseodimio son importantes en las aplicaciones de energía limpia y las industrias de alta tecnología, y están en el punto de mira a medida que los vehículos eléctricos e híbridos crecen en popularidad.
Las tensiones en curso entre EE. UU. y China, junto con otros factores sociopolíticos, están pesando sobre las perspectivas de inversión en tierras raras. Con China, con mucho, el mayor productor mundial de tierras raras, la tensa relación entre los dos países está llamando la atención sobre las interrupciones en la cadena de suministro global para la industria de tierras raras.
Con esto en mente, es útil observar la producción minera de metales de tierras raras. Estos son los 10 países con más minería de tierras raras en 2022, según los últimos datos del Servicio Geológico de EE. UU.
1. chino
Producción de la mina: 210,000 toneladas
Como se mencionó anteriormente, China ha dominado la producción de tierras raras durante algún tiempo. En 2022, la producción nacional de China será de 210000 toneladas, frente a las 168000 toneladas del año anterior, lo que representa alrededor del 70 % del total mundial.
Los productores chinos deben cumplir con un sistema de cuotas de producción de tierras raras. La cuota de fundición y separación de tierras raras en 2022 es de 202,000 toneladas (162,000 toneladas el año anterior). Curiosamente, este sistema convirtió a China en el mayor importador mundial de tierras raras en 2018.
El sistema de cuotas es una respuesta al problema de larga data de China de la minería ilegal de tierras raras. Durante la última década, China ha tomado medidas para limpiar sus prácticas, incluido el cierre de minas de tierras raras ilegales o no respetuosas con el medio ambiente y la restricción de la producción y exportación de tierras raras.
Actualmente, seis mineros estatales dirigen la industria de tierras raras de China, lo que teóricamente permite a China mantener un fuerte control sobre la producción de tierras raras. Sin embargo, la minería ilegal de tierras raras sigue siendo un desafío y el gobierno chino continúa tomando medidas para frenar esta actividad.
2. Estados Unidos
Producción de la mina: 43,000 toneladas
Estados Unidos produjo 43000 toneladas de tierras raras en 2022, frente a las 42000 toneladas del año anterior.
El suministro actual de tierras raras en los EE. UU. proviene solo de la mina Mountain Pass en California, que se sometió a cuidado y mantenimiento en el cuarto trimestre de 2015 y reanudó la producción en el primer trimestre de 2018. Molycorp la operaba antes de la quiebra y luego fue adquirida por MP Mine Operation (ahora MP Materials).
Estados Unidos es un importante importador de materiales de tierras raras, con una demanda de compuestos y metales que alcanzará los 200 millones de dólares en 2022; esta cifra es superior a los $ 160 millones en 2021. China ha clasificado las tierras raras como un mineral crítico, una distinción que se ha vuelto más pronunciada debido a problemas comerciales entre Estados Unidos y China.
3. Australia
Producción de la mina: 18,000 toneladas
La producción de tierras raras de Australia ha ido aumentando constantemente en los últimos años. Sin embargo, su producción caerá a 18,000 toneladas en 2022 desde 24,000 toneladas en 2021.
El país tiene las sextas reservas más grandes del mundo de tierras raras y está a punto de aumentar la producción. Lynas, que opera la mina y el concentrador Mount Weld en el país, anunció en 2019 planes para aumentar la producción de productos de neodimio-praseodimio a 10.500 toneladas anuales para 2025.
Northern Mining Corporation de Australia extrajo el primer depósito pesado de tierras raras del país en 2018. Sus principales productos son el terbio y el disprosio, este último utilizado en tecnologías como los imanes permanentes.
4. Birmania
Producción de la mina: 12,000 toneladas
Myanmar extrajo 12000 toneladas de tierras raras en 2022, más del 65 % menos que las 35000 toneladas del año anterior.
Hay poca información sobre los depósitos de tierras raras y los proyectos mineros del país, pero el país tiene estrechos vínculos con China. Myanmar proporciona el 70 por ciento de las materias primas de tierras raras medianas y pesadas de China. Un golpe militar en Myanmar en 2021 podría afectar la producción de tierras raras.
5. Tailandia
Salida de la mina: 7100 toneladas
La producción de tierras raras de Tailandia se duplicó con creces, de 3600 toneladas en 2020 a 8200 toneladas en 2021; sin embargo, esta cifra se redujo a 7100 toneladas en 2022. Las reservas de tierras raras del país aún no se conocen, pero el país sigue siendo uno de los 10 principales productores de metales de tierras raras.
6. Vietnam
Salida de la mina: 4300 toneladas
La producción de tierras raras de Vietnam ha aumentado casi 11 veces de 400 toneladas en 2021 a 4300 toneladas en 2022. Vietnam, que según se informa tiene varios depósitos de tierras raras a lo largo de su frontera noroeste con China y a lo largo de su costa este, está interesado en desarrollar sus capacidades de energía limpia, incluidos los paneles solares, para los que se dice que está buscando cadenas de suministro para producir más tierras raras.
7.India
Salida de la mina: 2900 toneladas
La producción de tierras raras de la India en 2022 es de solo 2900 toneladas, sin cambios con respecto al año anterior, lo que representa alrededor del 1 por ciento del suministro mundial de tierras raras. La producción de tierras raras de la India está muy por debajo de su potencial porque el país alberga casi el 35 por ciento de los depósitos de arena arenosa del mundo, una fuente importante de tierras raras.
8. Rusia
Salida de la mina: 2600 toneladas
Rusia produjo 2.600 toneladas de tierras raras en 2022, casi lo mismo que en los cuatro años anteriores. Antes de la guerra ruso-ucraniana, se decía que el gobierno ruso estaba "insatisfecho" con su suministro de tierras raras. Según se informa, Rusia ha reducido los impuestos a la minería y ha ofrecido préstamos con descuento a los inversores que invierten en casi una docena de proyectos destinados a aumentar la participación de Rusia en la producción mundial de tierras raras al 10 por ciento para 2030 desde el 1,3 por ciento actual. En términos de reservas mundiales de tierras raras, Rusia está empatada con Brasil en el tercer lugar.
La guerra entre Rusia y Ucrania ha generado temores de interrupción en la cadena de suministro de tierras raras entre EE. UU. y Europa.
9.Madagascar
Salida de la mina: 960 toneladas
Madagascar registró 96 mil millones de toneladas de tierras raras extraídas en 2022, frente a las 680 mil millones de toneladas del año anterior. El país alberga el Proyecto de Tierras Raras Tantalus, que se dice que contiene 562,000 toneladas de óxidos de tierras raras.
10. Brasil
Salida de la mina: 80 toneladas
En 2012, Brasil descubrió yacimientos de tierras raras por valor de 8.400 millones de dólares. El país tiene 21 millones de toneladas de reservas de tierras raras. Hasta el momento, Brasil no parece estar invirtiendo mucha energía en el descubrimiento de minerales de tierras raras y, para 2022, la producción de tierras raras de Brasil será de solo 800,000 toneladas.